Neuschwanstein ble ikke bygget for forsvarsformål, men var ment å være et privat tilfluktssted inspirert av middelalderslott og operaene til Richard Wagner. Byggingen begynte med at ruinene av to eksisterende middelalderslott på stedet ble revet. Arbeiderne, som til tider talte opptil 300 personer, brukte tidens nyeste teknologi ved siden av tradisjonelle metoder. Kalkstein, teglstein og treverk ble heist opp fjellsiden ved hjelp av dampkraner.